Renouveau pour Liège ?

L'hôtellerie liégeoise attire enfin les investisseurs

XAVIER ATTOUT 

Le Soir jeudi 09 août 2012

Liège connaissait il y a encore quelques mois un fort déficit hotellier. Le retard est presque comblé. Si la candidature de Liège 2017 est retenue, d'autres projets devraient voir le jour.

Le Crowne Plaza, second établissement cinq étoiles de Wallonie, a ouvert ses portes l’année dernière à Liège Un hôtel de standing, qui séduit notamment une clientèle d’affaires © MICHEL TONNEAU

Depuis quelques mois, Liège aiguise à nouveau l'appétit des promoteurs immobiliers avides d'ériger un hôtel en Cité ardente. Un retour sur le devant de la scène plutôt opportun. Sa capacité hôtelière était bien en deçà de ce que l'on peut attendre d'une ville de cette envergure. Aujourd'hui, les projets ou demandes de renseignements se multiplient au service Urbanisme de la Ville. La capacité actuelle est de 1.506 chambres pour 22 hôtels. Les deux et trois étoiles sont les plus représentés. Tout le monde peut y trouver son bonheur. Même les plus aisés : depuis l'an dernier, le Crowne Plaza du Mont-Saint-Martin est le second 5 étoiles de Wallonie. « Il est évident que nous avions un déficit de chambres d'hôtel ces dernières années, reconnaît Jean-Marie Verdière, chef de cabinet de l'échevin de l'Urbanisme et du Tourisme Michel Firket (CDH). Lorsque certains voulaient organiser de grands congrès, ils devaient souvent remballer leurs envies car il n'y avait pas suffisamment d'établissements. Cela change. Les promoteurs immobiliers arrivent à Liège. Ils sentent que cela bouge et que l'attractivité augmente. » Une chose est sûre : l'image de la ville a évolué. La rénovation de musées, de la gare des Guillemins ou encore les différentes manifestations organisées tout au long de l'année séduisent les touristes. Quid des nouveaux hôtels et projets en cours ? Deux enseignes du groupe Accor, un hôtel Ibis (qui déménage de l'Opéra) et un Etap (le second de la ville), vont voir le jour sur l'ancien site du Trianon, boulevard de la Sauvenière. Total : 200 chambres. Un petit hôtel de charme de 20 chambres ouvrira d'ici peu place Saint-Etienne alors que le château de Bernalmont, un quatre étoiles de 24 chambres niché au milieu d'un golf, accueille ses premiers visiteurs depuis deux mois. Enfin, un appart-hôtel de dix unités est à l'étude rue des Bayards. Deux types d'offres restent encore en rade. L'auberge de jeunesse de la rue Georges Simenon est complètement saturée (204 lits). Elle s'agrandira d'ici un an. La dernière aile du couvent qu'elle occupe actuellement se libérera suite à la rénovation du Théâtre de la Place à l'Emulation, qui stockait jusqu'à présent ses décors à cet endroit. Autres oubliés : les campeurs. Un projet de camping existe à la rue Haut des Tawes, mais il est au point mort depuis quatre ans. « De 2006 à 2012, le nombre de visiteurs a augmenté de 40 % pour atteindre les 400.000 nuitées annuelles, fait remarquer Jean-Marie Verdière. Soit plus que Charleroi, Mons et Namur réunis ! Par ailleurs, on voit que le nombre de chambres d'hôtes a sérieusement grimpé ces derniers mois. On en recense une vingtaine aujourd'hui. » Enfin, de nombreux investisseurs attendent le 22 novembre et le vote de la candidature de Liège 2017 pour sortir quelques projets des placards. On sait déjà qu'un hôtel de 7.500 mètres carrés est prévu sur le site. L'objectif est d'atteindre les 2.000 chambres d'ici cinq ans. « L'attribution de Liège 2017 va évidemment susciter des investissements privés dans le centre de Liège, explique-t-on dans l'entourage de la candidature. Au lieu d'attendre encore cinq ans, les promoteurs vont y aller tout de suite. Même si l'offre hôtelière se répartira sur 150 km autour de Liège et que des projets verront aussi le jour ailleurs. »